Гральний магнат і два британські лорди об’єдналися для судового позову про криптовалюту на 10 мільярдів фунтів стерлінгів
У травні минулого року десятки гостей зібралися в кабаре-клубі в лондонському районі Сохо, щоб відсвяткувати день народження Келвіна Ейра, онлайн-магната азартних ігор, який став крипто-євангелістом.
Друзі канадського підприємця гуляли до пізньої ночі, попиваючи шампанське і спілкуючись з танцюристами. Серед них був Крейг Райт, ексцентричний австралійський комп’ютерний вчений, який стверджує, що винайшов біткойн і який роками працював разом з Ейром над просуванням різних криптовалютних проєктів.
Пізніше того ж місяця у чоловіків з’явилася ще одна причина для радості, коли BSV Claims Limited, компанію, фінансовану Ейром, було зареєстровано за адресою в Іст-Енді Лондона.
Однак ім’я Ейра ніде не було знайдено в офіційній документації. Також раніше не повідомлялося про його причетність до компанії.
Замість цього компанія вказала двох директорів: члена парламенту Роберта Бакленда, колишнього лорда-канцлера та міністра юстиції, та лорда Девіда Каррі, гранда британського регулювання та першого голову Управління з питань конкуренції на ринках. Лорд Ендрю Тайрі, колишній депутат від консерваторів, був призначений до консультативної ради компанії.
Мета компанії полягала в тому, щоб подати груповий позов 243 000 осіб на суму 9,9 мільярда фунтів стерлінгів, щоб відшкодувати збитки інвесторів у біткойн Satoshi Vision, криптовалюту, яку активно схвалює Райт і підтримує Ейр. Саме це і сталося через кілька місяців, коли BSV Claims пробралася в безладний світ регулювання криптовалют, подавши позов проти чотирьох найбільших бірж криптовалют, пише Bloomberg.
Ця справа протиставляє найпотужнішу групу британських законодавців, яку фінансує компанія з Антигуа, що належить Ейру, проти деяких із найпотужніших гравців криптовалюти. Він звинувачує біржі, включаючи найбільшу у світі Binance, у тому, що вони завдали збитків інвесторам, коли вони 3 роки тому видалили цифрову монету Райта зі своїх ринків.
Альянс відомих діячів із колоритними криптовалютними підприємцями показує, що подібно до того, як у дні буму цифрової валюти об’єдналися малоймовірні групи персонажів, які прагнуть швидко збагатитися, колективні позови тепер можуть служити тій же меті для інвесторів, які прагнуть уникнути великих збитків. Це також спонукало деяких підняти питання щодо суджень політиків, які бажають приєднатися до платіжної відомості непрозорої офшорної організації, фінансованої людиною, яка мала конфлікти з владою США та Канади.
«У вас є неймовірно високопоставлені, що умовно заслуговують довіри, члени фінансового закладу», — сказав Джоліон Моем, виконавчий директор і засновник Good Law Project, організації, яка сприяє прозорості серед законодавців Великої Британії. «І фактично всі вони кажуть, що цілком нормально діяти від імені того, хто їм подобається, доки справжні дії маскуються антигуанською організацією».
Залучені політики кажуть, що вони хочуть захистити споживачів і навести порядок у слабко регульованій галузі. «Люди повинні знати, у що вони втягуються», — сказав Бакленд у відповідь на запитання Bloomberg News про цей позов. «Їм потрібен захист верховенства права».
Нові старти
У 2016 Райт вперше публічно заявив, що він Сатоші Накамото, винахідник біткойна під псевдонімом, запропонувавши розгадку таємниці, яка довго висіла над криптовалютною спільнотою. Звертаючись до скептиків в інтерв’ю Бі-Бі-Сі того року, Райт пообіцяв, що докази його передбачуваної особи вже готові. Однак з тих пір він не зміг надати доказів, необхідних для того, щоб змусити замовкнути своїх критиків або задовольнити суддів, які в основному не визнали його претензії Сатоші достовірними.
Райт і Ейр об’єдналися минулого року після того, як їх познайомив спільний зв’язок. Син свинаря, Ейр отримав два десятиліття заборони на Ванкуверській фондовій біржі за нібито інсайдерську торгівлю, а потім заснував Bodog, онлайн-платформу азартних ігор, яка, як повідомляється, зробила його мільярдером.
В 2012 уряд США звинуватив Ейра у веденні незаконного спортивного азартного бізнесу та змові з метою відмивання грошей. Зрештою він визнав себе винним у злочині та був засуджений до одного року умовно без нагляду та штрафу в розмірі 500 000 доларів.
На той час Ейр уже відкрив для себе нову пристрасть: криптовалюту. Він інвестував у схвалений Райтом Bitcoin Satoshi Vision і створив Ayre Group Ventures, венчурну компанію, покликану збільшити вартість монети. Не дивлячись на його гроші та підтримку самопроголошеного Сатоші, була надія, що BSV стане головним гравцем у криптовалюті.
BSV вибуває
Плани Ейра зазнали краху в 2019 році, коли Чанпен Чжао, впливовий генеральний директор біржі Binance, звернувся до Twitter, щоб висловити свою думку щодо суперечок навколо Райта.
«Крейг Райт — не Сатоші», — твітнув Чжао своїм сотням тисяч підписників. «Не треба більше цього лайна, ми видаляємо».
Незабаром після твіту Чжао чотири криптовалютні біржі, включаючи Binance та Kraken, видалили BSV зі своїх лістингів. У грудні минулого року біржа Bitfinex також виключила з біржі BSV разом із токенами, пов’язаними з FTX і збанкрутілою фірмою Celsius, після перевірки кваліфікації токенів для лістингу.
Binance не уточнила, чому пішла на цей крок, але в заяві заявила, що врахувала такі фактори, як «докази неетичної/шахрайської поведінки». Вартість монети впала на 50% за два дні, повідомляє Bloomberg News, знищивши мільйони доларів для інвесторів.
Як самопроголошений «найбільший інвестор в екосистему блокчейну BSV», Ейр намагався ще більше збільшити свій стан, заснувавши компанію з фінансування судових процесів Softwhale на Антигуа, яка, зокрема, фінансуватиме справи, пов’язані з цифровими активами. Щодо справи, яку порушує BSV, речник Ейра сказав, що вона «має особливий резонанс для Ayre Group, яка рада підтримати претензію британських інвесторів у BSV, які постраждали від поведінки, яка є антиконкурентною практикою в порушення конкурентного законодавства».
Райт також брав участь у низці судових справ, пов’язаних із його претензіями на Сатоші. Хоча жоден із цих випадків остаточно не довів чи спростував твердження Райта про Сатоші, вони також не відновили довіру інвесторів до цифрового активу. У той час як ширший крипторинок борсається, ринкова капіталізація BSV, згідно з даними про ціни від CoinGecko, зараз становить близько 854 мільйонів доларів, що значно нижче максимуму в приблизно 8,1 мільярда доларів.
Міністр і лорди
Невдовзі після того, як у вересні 2021 Бакленда було усунено з посади міністра юстиції та лорда-канцлера, він сказав, що отримав дзвінок від престижної хедхантингової фірми Odgers Berndtson, яка хотіла дізнатися, чи зацікавлений він у ініціації колективного позову проти кількох великих бірж криптовалют.
У Бакленда не було великого досвіду роботи з криптовалютою, але в інтерв’ю Bloomberg він сказав, що позов був достатньо переконливим, щоб переконати його не звернути увагу на минулі судові негаразди людини, яка, як він знав, платила йому зарплату. Його призначення було схвалено парламентським наглядовим органом, хоча листування між Баклендом і наглядовим органом показувало лише те, що Softwhale фінансувала BSV Claims без жодної згадки про Ейра.
Колишній міністр юстиції пропрацював лише кілька місяців, перш ніж його кандидатуру відкликали в уряді, залишивши Керрі вести судовий процес за допомогою консультативної ради, до якої входив Тайрі. Але незабаром після його відставки компанія подала позов від імені всіх резидентів Великої Британії, які володіли BSV у період з квітня 2019 — коли монету було вилучено з лістингу — до липня 2022. Компанія стверджувала, що інвестори мають право на відшкодування 9,9 мільярдів фунтів стерлінгів за збитки, понесені у зв’язку делістингу.
Якщо Апеляційний трибунал з питань конкуренції вирішить, що позов можна розглядати, це стане першим випадком, коли антиконкурентні звинувачення, пов’язані з цифровими активами, розглядатимуться в суді Великої Британії, згідно з запискою, опублікованою юридичною фірмою Crowell & Moring LLP.
У заяві, опублікованій під час подання позову, Керрі сказав, що справа являє собою «можливість продемонструвати, що законодавство про конкуренцію застосовується до сфери криптоактивів». Він не відповів на запит про коментар.
Очікується, що найближчими місяцями трибунал ухвалить рішення про те, чи можна просувати справу.
Якщо так, то це буде лише початок. Може бути зроблено ще багато кроків, перш ніж справу буде вирішено, але для Ейра та Райта юридична перемога може наблизити їх на крок до переходу до мейнстріму Bitcoin Satoshi Vision. Що стосується лордів, які все ще є афілійованими з BSV Claims, то допоки справа триватиме через суди Великої Британії, вони продовжуватимуть регулярно отримувати зарплату.