Українські кіберспортсмени Monte за рік залетіли в топову десятку команд світу з Counter‐Strike. Як?

Про складові успіху молодої, але дуже амбітної кіберспортивної команди розмірковує Forbes Україна.

Українська кіберспортивна команда Monte з першої спроби опинилась у десятці найкращих команд світу, дійшовши до чвертьфіналу головного турніру з Counter-Strike: Global Offensive у Парижі. Як їм це вдалося?

Monte стали головною сенсацією світового кіберспорту 2023, говорить головний редактор спортивного медіа Tribuna Олег Щербаков. У перший день турніру Monte перемогли Ence та росіян Cloud9. Згодом вони обійшли ще одну команду з росії – Forze. Кульмінацією стала перемога над NAVI з рахунком 2:0 та вихід компанії у чвертьфінал турніру.

Стрім двобою українських команд Monte і NAVI 15 травня переглянули 59 000 глядачів. Це новий рекорд україномовних кібертрансляцій. Усе логічно: NAVI – багаторазові чемпіони, а Monte – амбітні новачки. «Поруч із NAVI, яка 13 років показує найкращі результати, зʼявилася друга самобутня команда», – говорить коментатор WePlay Олексій уХо Малецький.

Як за рік Monte вдалося піднятися зі 106‐го місця в десятку найкращих команд світу в CS:GO, та чи вдасться закріпитися на вершині?

Криптани з Монастирища  

Monte – перша українська команда, яка з’явилася в розпал повномасштабної війни, говорить голова правління Федерації кіберспорту України та засновник холдингу ESM.one Іван Данішевський. Ініціатор створення команди – Володимир Woro2k Велетнюк, ексгравець іспанської MAD Lions, а тепер один із провідних гравців Monte.

У квітні 2022‐го MAD Lions оголосила про закриття підрозділу з CS:GO. Велетнюк провів кілька місяців у рідному місті Монастирище на Черкащині, де у місцевому барі зустрів майбутнього CEO Monte Дмитра Вовка. За пивом виникла ідея заснувати власну кіберспортивну організацію, яку назвали Monte – скорочення від Монастирища. В основу логотипа лягли герб містечка та герб України.

Статутний капітал юрособи «Монте Геймінг», зареєстрованої в тому ж Монастирищі, – 3 млн грн. 50% компанії належить Вовку, решту порівну поділено між Владиславом Скакуном, Максим Кирилюком та Олександром Любашевським. Публічної інформації про них бракує, проте Скакуна зазначено співзасновником криптофонду ZBS Capital, свідчать дані Crunchbase.

«По суті, ми всі з ZBS Capital», – говорить Вовк. Фонд час від часу інвестує в криптовалюту під час бичачого ринку. «Вони просто закидають по $50 000–100 000 в угоду, – каже топменеджер одного з українських криптофондів, який не захотів, щоб його прізвище згадувалось у статті. – Більшість фондів нічим не допомагають портфельним компаніям».

На зароблені із «сезонних» криптоінвестицій засновники відкрили автопрокат «На драйві» та дві кальянних у Польщі. «Monte – це диверсифікація інвестицій для мене і партнерів, – каже Вовк. – Якщо дуже не витрачати, то $500 000 на рік достатньо, щоб запустити кіберспортивну організацію».

У пів мільйона створення Monte оцінює і CEO NAVI Євген Золотарьов. «Кіберспортивна команда – це дороге й екзотичне хобі для багатих людей та меценатів або іміджева історія для бренду», – каже Данішевський. Приміром, у 2018 NAVI придбав непублічний підприємець Максим Кріппа, для якого це була емоційна покупка, писав Forbes у вересні 2022‐го.

«Ми вирішили спробувати, – говорить Вовк. – Якби за рік‐два мали б збитки, то закрили б цей бізнес». Перший матч Monte відбувся 26 липня 2022‐го. Грали навіть під час осінніх блекаутів. «Регулярно вилітали з матчів через відключення світла й бігли підливати бензин у генератор», – згадує Вовк. Загалом команда зіграла понад 325 карт, 214 з яких були переможними. «Достатня фінансова підтримка дозволяє не думати ні про що, а зосередитися лише на грі», – говорить Малецький.

Молода команда з досвідченими гравцями 

На шостому місяці існування в Monte оновився склад. Капітаном став колишній гравець NAVI Віктор sdy Оруджев, 26, який перейшов у Monte, після того як йому не запропонували довгостроковий контракт. «Не хочу бути шостим гравцем або заміною. Я з Monte, щоб зіграти Major, бо я цього заслуговую», – казав він в інтерв’ю Blix.gg під час турніру в Парижі.

За результатами матчу з NAVI Оруджев став найкращим гравцем, зробивши 43 кіли. «Вітя sdy розкрився у ролі капітана», – говорить Золотарьов. На користь команди зіграв багаторічний досвід роботи в європейських клубах тренера Бежанова.

«Запорука успіху будь‐якої команди – сильний капітан, який добре аналізує гру та взаємодіє з тренером. У них дуже хороша зв’язка тренера й капітана», – говорить Малецький.

До червня членом команди був йорданець Мохаммад Boros Малхас – 19‐річний гравець перейшов у команду арабських шейхів Falcons. Monte купувала його за $20 000, а продала в 7,5 раза дорожче. Заміною йорданця став 21‐річний данський гравець Олександр br0 Бро. «Вони втратили свою головну зірку, але команда не стала грати гірше», – каже Малецький.

Крім Оруджева, Велетнюка та Бро у команді грають українець Сергій DemQQ Демченко та поляк Шимон kRaSnaL Мрожек. «Monte молода команда, але за неї виступають індивідуально сильні, досвідчені гравці, які давно на професійній сцені», – каже аналітик Esports Charts Дмитро Мурко.

Українська підтримка 

За Monte вболівали 75% українців, свідчить анонімне опитування аналітика CS:GO та блогера Олександра Петрика, в якому взяли участь понад 3300 респондентів. «Monte – базовані українці, що є однією із запорук успіху з точки зору медійності», – говорить Малецький. Команда завоювала прихильність українців на контрасті з NAVI, додає Данішевський.

До 30 червня у складі NAVI були росіяни Ілля Perfecto Залуцький та Денис electronic Шаріпов. В оновленому складі росіян немає, але більшість становлять громадяни Європи, тому команда гратиме під прапором ЄС. Monte грає під синьо‐жовтим стягом, перед кожною грою вигукують «Слава Україні!», не соромляться нагадувати про війну на міжнародній арені та закликають підтримувати Україну.

Після гри з російською Forze українська команда відмовилася відбивати кулачки суперникам, що є традиційним жестом поваги. Спонсор Forze – російська нафтова компанія «Лукойл». Вони платять податки й фінансують російські танки, які розстрілюють нас на українській землі, говорив Бежанов в інтерв’ю HLTV.

Команда регулярно донатить, поширює та проводить збори. Завдяки збору, запущеному в день матчу із NAVI, зібрали 300 000 грн на автівки для ЗСУ. На турнірній формі Monte було розміщено QR‐код із посиланням на фандрейзингову платформу UNITED24. Вовк також пообіцяв задонатити частину призових.

Гроші 

Загальна сума призових Monte – $203 000, свідчать дані Esports Charts. «На призовому фонді бізнес‐модель не збудуєш, – говорить Данішевський. – Сьогодні ти перемагаєш, а завтра твій склад вилітає з турніру в перший день».

За п’яте–восьме місце на чемпіонаті світу Blast Paris Major команда заробила $45 000, тоді як зарплатний фонд гравців Monte, за оцінкою Мурка, становить $20 000–30 000. «Більшу частину призових коштів отримують саме гравці, тобто організація як бізнес майже нічого не заробляє», – каже він. Бізнес‐модель кіберспортивної організації будується на спонсорських контрактах та рекламі, говорить Вовк.

Команда підписала контракт із букмекером Favbet. Monte – найперспективніша українська кіберкоманда, каже CMO Favbet Євген Яценко. Сума контракту не розголошується. Ринкові цифри – від десятків тисяч доларів на рік для команд із невеликим соцмедіаресурсом до мільйонів у топклубах із мільйоном підписників, говорить Золотарьов із NAVI.

Instagram‐сторінка Monte має понад 33 000 підписників, Telegram‐канал – 21 000, Twitter – 18 900. 

«Місячний контракт із такою командою, як ми, мав би бути близько $40 000, але насправді він менший», – говорить Вовк. Ще одна дохідна частина – продаж командних стікерів із Blast Paris Major.

Це джерело доступне лише тим клубам, які проходять на Major‐турніри від видавця CS:GO Valve. «Це одна з найбільших статей доходу в екосистемі, – каже Золотарьов. – Загальна сума надходжень може сягати мільйонів доларів». Для NAVI CS:GO вже багато років є прибутковою дисципліною, говорить CEO організації. «Впевнений, що Monte відбили свої інвестиції у склад коштом проходу на Major і доходів від цифрових айтемів», – додає він.

Вовк стверджує, що Monte вийшли на беззбитковість на восьмий місяць існування. «Вийти на прибуток вдається дуже рідко», – говорить Мурко. Потрібні стабільні результати, велика та лояльна фан‐база, щедрі спонсори, сильний бренд і розкручені соцмережі.

Життя після Мajor

Повномасштабне вторгнення обвалило український ринок кіберспорту з $20–30 млн до $5–7 млн, говорив Данішевський. Причини на поверхні: гравці до вересня 2022 року не могли виїжджати за кордон, українські студії трансляцій втратили російськомовну аудиторію, а проведення турнірів в Україні неможливе через війну.

Blast Paris Major – останній турнір серії Major із CS:GO. Шутер 2012 року замінить сиквел Counter‐Strike 2, вихід якого планувався на літо 2023‐го. «Всі будуть у рівних умовах – доведеться вчитися грати заново, підлаштовуватися під тип стрільби, графіку тощо», – говорить Мурко.

Чи вдасться Monte закріпити успіх? Команда чекає релізу Counter‐Strike 2, аби почати тренуватися, говорить Оруджев. У планах також просувати соцмережі за кордоном. «Якщо продовжуватимуть круто грати, а менеджмент зможе ці успіхи монетизувати – перспективи у команди райдужні», – вважає Золотарьов.