Загадкове ТОВ у США (LLC) використовує 300-річний закон для боротьби зі спортивними ставками у Вашингтоні
Тепер Рада Вашингтона може втрутитися, щоб внести зміни до закону, відомого як Статут Анни, що означає королева Анна Англійська, пише The Washington Post.
Понад 300 років тому, бажаючи захистити гравців від втрати всього, Британський парламент ухвалив Статут Анни, названий на честь тодішньої правлячої британської монархині, королеви Анни. Закон, який дозволяв гравцям подавати до суду, щоб відшкодувати свої збитки понад певну суму, зрештою потрапив до округу Колумбія, де він залишався в юридичних книгах міста протягом десятиліть, здавалося б, невідомий поколінням обраних посадовців.
Досі, звісно.
Статут 18-го століття тепер загрожує великим компаніям зі спортивних ставок, які працюють у Вашингтоні, що нещодавно з’явилося у федеральному позові, поданому цієї весни проти компаній таємничою ТОВ, що базується в Делавері.
LLC, DC Gambling Recovery, відновило Статут Анни, прагнучи стягнути потенційно мільйони доларів збитків від азартних ігор від гігантів спортивних ставок, включаючи Caesars Sportsbook, BetMGM та DraftKings, які, за їхніми словами, дозволяє відшкодувати закон.
У Вашингтоні, округ Колумбія, закон говорить, що збитки від азартних ігор у розмірі 25 доларів або більше можуть бути стягнуті в рамках судового позову. Якщо позивач виграє, ТОВ буде зобов’язане розділити збитки навпіл з містом, і його адвокати оцінюють, що округ може отримати понад 300 мільйонів доларів. Тобто, якщо Рада округу Колумбія дозволить продовжити судовий процес.
Незабаром законодавці округу Колумбія можуть проголосувати за зміну Статуту Анни вперше за десятиліття, уточнивши, що закон 18 століття не застосовується до легалізованих сучасних спортивних ставок — ретроактивне положення, яке вони додали до бюджету на майже 22 мільярди доларів, що, у свою чергу, може спростувати позов.
Адвокати організації «Відновлення азартних ігор округу Колумбія» розглядають справу як звернення проти деструктивного азартного ігор та як благо для платників податків у той час, коли округ Колумбія затягує свої гаманці. Вони наполягають на тому, щоб рада вилучила ретроактивне положення з бюджету, стверджуючи в листі до членів Ради округу Колумбія, що це «позбавить округ можливості отримати понад 300 мільйонів доларів вкрай необхідних доходів», якщо їхня справа буде успішною.
Вони стверджують, що Рада округу Колумбія, якщо вона має намір внести зміни до Статуту Анни, повинна робити це лише на перспективу та дозволити їм вести свою справу в суді без втручання.
«Незрозуміло, чому округ, враховуючи свої нинішні фінансові проблеми, добровільно виключає можливість отримання значної суми доходів для підтримки своєї соціальної безпеки», – написали адвокати Дерек Т. Хо та Джеймс В. Тальєрі в листі, про який раніше повідомляло видання 51st. «Це не помилка, Розділ 2064 [бюджетне положення] надає пріоритет фінансовим інтересам операторів азартних ігор над пріоритетами мешканців округу. Ми не можемо зрозуміти, чому Рада вжила таких заходів».
Інший адвокат, який представляє LLC, не прокоментував цю статтю, а також не повідомив, хто стоїть за DC Gambling Recovery, яка, за оцінками адвокатів, може отримати сотні мільйонів збитків, якщо група виграє справу. Адвокати Delaware Corporations LLC, зареєстрованого агента DC Gambling Recovery, заявила, що законодавство Делаверу не дозволяє їй розкривати особу тих, хто стоїть за групою.
Генеральна прокуратура округу Колумбія втрутилася у справу проти позивачів. У своїх юридичних документах генеральний прокурор Браян Швальб не погодився з тим, що Статут Анни застосовується до сучасних спортивних ставок, які були легалізовані у Вашингтоні через законодавство, прийняте у 2018, і пообіцяв суду, що Рада округу Колумбія незабаром прояснить це питання, порушуючи справу.
Офіс генерального прокурора співпрацював з Радою округу Колумбія над положенням у бюджеті, яке б зупинило справу, заявив речник офісу Гейб Шоглоу-Рубенштейн. «Це вимагає законодавчого виправлення, оскільки ці два закони несумісні один з одним», – сказав він у текстовому повідомленні.
В інтерв’ю голова Ради округу Колумбія Філ Мендельсон (демократ) заявив, що ніхто не мав наміру, щоб Статут Анни обмежував виграші та програші до 25 доларів США згідно з правилами спортивних ставок у окрузі Колумбія та дозволяв людям подавати до суду для відшкодування надлишкових збитків. Відповідаючи на запитання адвокатів, чому округ Колумбія хоче виключити можливість суттєвого доходу від позову, Мендельсон сказав, що хоча збитки не гарантовані або не відомі, законодавці несуть відповідальність за виправлення «суперечливої» політики. Вони не можуть легалізувати спортивні ставки, а потім штрафувати ліцензовані компанії зі спортивних ставок за стягнення сум понад 25 доларів США, сказав він.
«Замість того, щоб дивитися на гроші, нам слід звернути увагу на політику», – сказав Мендельсон, визнаючи, що, ймовірно, це був недогляд з боку ради, який не усвідомлював, що Статут Анни діяв, коли вона писала закон про спортивні ставки. «Чи має сенс, з одного боку, просувати азартні ігри, а з іншого боку, казати, що ми збираємося зберегти Статут Анни, який обмежує виграші?»
Член Ради Кеніан Р. Макдаффі (незалежний від загальних зборів), який очолював законодавство про азартні ігри на спорт, не відповів на запити про коментарі.
Статут Анни, який також досі існує в тій чи іншій формі в більш ніж двох десятках штатів, пройшов довгу подорож до округу. Британський парламент прийняв його в 1710, дозволяючи будь-кому, хто програв понад 10 фунтів у гральні карти, кості чи інші ігри, подати позов, щоб відшкодувати ці збитки. Якщо гравці не подали позов протягом трьох місяців, то будь-хто інший міг подати позов на «потроєну» суму або втричі більше, ніж сума збитків. У разі перемоги влада повинна була віддати половину грошей бідним у парафії, де відбулася ставка.
Закон подорожував разом з іншими британськими статутами через Атлантику до американських колоній, включаючи Меріленд. Потім новостворений федеральний округ успадкував його, будучи відрізаним від Меріленду та Вірджинії.
Здавалося, ніхто не звертав особливої уваги на Статут Анни до 1963, коли Конгрес, провівши масштабний перегляд законів округу Колумбія, залишив його модернізовану версію недоторканою. (Це було до того, як округ мав якесь самоуправління та написав власні закони.)
У версії, яка залишається чинною донині, гравець все ще може подати позов про відшкодування збитків понад 25 доларів протягом трьох місяців. Після трьох місяців будь-яка особа, наприклад, DC Gambling Recovery LLC, може подати позов про відшкодування «потроєної» суми збитків і повинна розділити збитки з округом Колумбія. (Чи є DC Gambling Recovery LLC «особою», також є частиною судового розгляду.)
У своєму позові DC Gambling Recovery LLC стверджує, що Закон про внесення змін до Закону про лотерею спортивних ставок у окрузі Колумбія ніяк не скасував Статут Анни, залишивши «історичні засоби правового захисту, які округ вважав за потрібне запобігти операторам азартних ігор, таким як відповідачі, обдирати користувачів у окрузі Колумбія на великі суми грошей».
Якщо ставки на спорт були легалізовані, вони все одно повинні діяти в межах цього ліміту в 25 доларів, стверджують адвокати. (Вони також подають окрему заяву, оскаржуючи законність закону про спортивні ставки в окрузі.)
У позові DC Gambling Recovery LLC описується як «компанія, створена відповідно до законів штату Делавер для забезпечення дотримання законів округу про азартні ігри», а у своєму листі до ради адвокати зазначають, що групу створили «кілька юристів, орієнтованих на суспільні інтереси». LLC стверджує, що не має жодного стосунку до жодного гравця, який програв гроші у Вашингтоні, і каже, що не вступала в змову з жодним із них у порушенні справи (оскільки закон королеви Анни не дозволяє змови).
Джефф Іфрах, засновник і головний юрисконсульт iDEA, торгової групи, яка захищає та представляє компанії зі спортивних ставок, на які подано позови у Вашингтоні, стверджував, що Статут Анни є архаїчним і більше не має сенсу в сучасний час, що вимагає втручання Ради Вашингтона. Якщо цього не станеться, і позов буде успішним, сказав він, компанії зі спортивних ставок, ймовірно, покинуть округ і заберуть з собою дохід, який генерують ставки на спорт у Вашингтоні, не бажаючи вести бізнес у місці, де їх можуть позови на мільйони, незважаючи на те, що вони мають законну ліцензію.
«Це старий статут, який, на нашу думку, походить з зовсім іншого середовища», — сказав Іфрах. «Азартні ігри не регулювалися — усі азартні ігри були по суті незаконними. А проблема полягала в тому, що штат ніс відповідальність за вдів і сиріт, які залишилися, коли їхніх батьків і чоловіків вивезли через борги за азартні ігри».
Іфрах сказав, що це не перший раз, коли він бачить, як нечітка компанія з обмеженою відповідальністю подає позов за Статутом Анни. Він сказав, що iDEA відстежує кілька інших справ у штатах, включаючи Огайо, Іллінойс та Південну Кароліну, де компанія «*Назва штату* Gambling Recovery LLC» відроджує закон 18-го століття і так само невідома. Жоден з інших випадків не стосується таких відомих компаній, як FanDuel та Caesars, які працюють на регульованому ринку округу Колумбія, що робить позов округу Колумбія більш гучним.
«Це просто збій, який [позивач] помітив», – сказав він. «І молодці – як би там не було, всі заробляють на життя. Але закон не мав бути написаний таким чином. Його давно слід було змінити».